Alors que les pays assouplissent leurs mesures de confinement, les populations restent très vulnérables.

Alors que de plus en plus de pays prévoient d’assouplir les restrictions imposées en raison du coronavirus, mais que le Premier ministre britannique, Boris Johnson, et la chancelière allemande, Angela Merkel, s’inquiètent du risque de résurgence ou de seconde vague, voici ce que nous savons du reste du monde sur le risque de retour du Covid-19.

Y aura-t-il une deuxième vague ?

Les épidémies de maladies infectieuses se comportent de différentes manières, mais la pandémie de grippe de 1918, qui a tué plus de 50 millions de personnes, est considérée comme un exemple clé de pandémie survenue en plusieurs vagues, les dernières étant plus graves que les premières. Ce phénomène a été reproduit – bien que de manière plus légère – lors des pandémies de grippe ultérieures.

Les autres pandémies de grippe – notamment en 1957 et 1968 – ont toutes connu plusieurs vagues. La pandémie de grippe A H1N1 de 2009 a débuté en avril et a été suivie, aux États-Unis et dans divers pays de l’hémisphère nord, d’une deuxième vague à l’automne.

Comment et pourquoi des épidémies à vagues multiples se produisent, et comment les vagues ultérieures d’infection peuvent être prévenues, est devenu un élément essentiel des études de modélisation épidémiologique et de la préparation aux pandémies, qui ont examiné tout ce qui va du comportement social et de la politique de santé à la vaccination et à l’accumulation de l’immunité communautaire, également connue sous le nom d’immunité de troupeau.

Si les secondes vagues et les pics secondaires dans la période d’une pandémie sont techniquement différents, la préoccupation est essentiellement la même : la maladie revient en force.

Y a-t-il des preuves que le coronavirus revient ailleurs ?

La situation est surveillée de très près. En l’absence de vaccin et d’une immunité généralisée contre cette nouvelle maladie, l’expérience de Singapour, qui a vu une soudaine résurgence des infections alors qu’elle avait été félicitée pour sa gestion rapide de l’épidémie, constitue un signal d’alarme.

Bien que Singapour ait mis en place un solide système de recherche des contacts pour sa population générale, la maladie est réapparue dans les dortoirs exigus utilisés par des milliers de travailleurs étrangers, avec des installations d’hygiène inadéquates et des cantines communes.

Avec 1 426 nouveaux cas signalés lundi et neuf dortoirs – dont le plus grand peut accueillir 24 000 hommes – déclarés unités d’isolement, l’expérience de Singapour, bien que très spécifique, a démontré la capacité de la maladie à revenir en force dans des endroits où les gens sont proches et sa capacité à exploiter toute faiblesse dans les régimes de santé publique mis en place pour la contrer.